La Croce come Linguaggio Teologico: Convergenze Spirituali tra John Henry Newman e Domenico Barberi
In occasione della prossima proclamazione di San J.H. Newman a dottore della Chiesa universale, pubblichiamo alcuni spunti teologici a cura del passionista Maurizio Buioni CP
Introduzione
La Croce, mistero centrale della fede cristiana, si impone nei secoli come linguaggio teologico, grammatica dell’amore redentivo, sacramento profetico. Questo studio esplora la convergenza spirituale tra John Henry Newman e il Beato Domenico della Madre di Dio (Barberi), interpretando la Croce di Cristo come chiave ermeneutica, principio epistemico e luogo teologico condiviso.
In una stagione ecclesiale segnata da transizioni e polarizzazioni dottrinali, la loro testimonianza emerge come paradigma redentivo e mistico, capace di rispondere alla crisi di senso e frammentazione identitaria. Come nota Hans Urs von Balthasar: “La Croce forma l’intelligenza e non solo il cuore” (Teodrammatica, Jaca Book, 2005, vol. II, pp. 67–75).
Profilo Biografico e Spirituale di John Henry Newman
Nato nel 1801 in ambiente anglicano, Newman è figura centrale del Oxford Movement, orientato al recupero della Tradizione patristica e sacramentale (Ker, John Henry Newman: A Biography, Oxford University Press, 1988, pp. 55–89). La sua conversione al cattolicesimo nel 1845, ricevuta dal Beato Barberi, è più di un atto personale: diventa icona ecclesiale (Barberi, Scritti Spirituali, Edizioni Passio, 1958, pp. 130–136).
Per Newman, la coscienza è “il primo vicario di Cristo” (Letter to the Duke of Norfolk, Longmans, Green & Co., 1875, p. 68); la sofferenza, via alla verità e purificazione (Sermons on Subjects of the Day, 1869, pp. 225–231). Con l’Oratorio di Birmingham propone un’educazione integrata e una spiritualità incarnata (The Idea of a University, 1873, pp. 23–39).
La canonizzazione del 2019 (Santa Sede, Decreto di canonizzazione di Newman, LEV, 2019) e la proclamazione a Dottore della Chiesa nel 2025 da Papa Leone XIV (Pontificio Consiglio per la Cultura, Atti della proclamazione, 2025, p. 12), riconoscono il valore profetico e universale della sua teologia.
La Croce di Cristo nel Pensiero di Newman
La Croce per Newman è centro soteriologico, principio rivelativo e pedagogia mistica: “To suffer is to learn what we are and what God is” (Apologia Pro Vita Sua, 1864, p. 248). Essa illumina la coscienza e rivela l’amore divino (Parochial and Plain Sermons, vol. VI, 1869, pp. 117–124).
La sua teologia “discendente” anticipa prospettive affini in Bonhoeffer (La sequela, Queriniana, 2010, pp. 56–63) e von Balthasar (Il cuore del mondo, Jaca Book, 1980, pp. 141–155). La Croce è anche principio generativo della Chiesa e criterio del discernimento comunitario (On Consulting the Faithful in Matters of Doctrine, 1859, pp. 45–51).
Come scrive Enzo Bianchi: “Non la croce ha dato gloria a Gesù, ma è Gesù che l’ha resa gloriosa”.
Vita e Missione del Beato Domenico Barberi
Nato nel 1792, Barberi incarna la spiritualità passionista trasmessa da San Paolo della Croce. Riceve in visione la chiamata all’evangelizzazione dell’Inghilterra, e affronta resistenze culturali e religiose (Moreschini, Il cuore della Croce, Edizioni OCD, 2009, pp. 43–66).
La sua spiritualità è kenotica, mistica, profetica — espressa nel simbolo del cuore trafitto come pedagogia dell’amore (Scritti Spirituali, 1958, p. 133). L’incontro sacramentale con Newman diventa gesto profetico e evento ecclesiale (Tagliaferri, Barberi e Newman, Studium, 1965, pp. 83–95). La sua beatificazione (1963) ne sigilla il carisma missionario (Santa Sede, Decreto di Beatificazione, LEV, 1963).
Come nota Sant’Agostino: “Chi non vede la meta del suo cammino, si attacchi alla Croce ed Essa lo porterà”.
Convergenze Mistico-Ecclesiali e La Spiritualità Passionista
La Croce costituisce per Newman e Barberi un principio strutturante. In Newman, illumina coscienza e Tradizione; in Barberi, si fa sacramento vivente, linguaggio profetico e strumento missionario (Parochial and Plain Sermons, vol. VI, p. 117; Scritti Spirituali, p. 133).
Von Balthasar, Congar e Moltmann ne riconoscono il ruolo fondativo: “La vera riforma passa per il Golgota” (Congar, Vera e falsa riforma, 1972, p. 218); “Il Dio crocifisso è la chiave dell’ecumenismo” (Moltmann, Il Dio crocifisso, 1973, pp. 114–121).
La spiritualità passionista, cuore della missione di Barberi, propone una teologia che nasce dalla Croce contemplata e vissuta. Newman trova in essa un ponte tra pensiero anglicano e pienezza cattolica: la Croce come sintesi tra ragione, grazia e comunione.
Come scrive Simone Weil: “La Croce è il punto d’intersezione tra il mondo e ciò che non è il mondo”.
Conclusione
La Croce non è conclusione — ma inizio. Non è silenzio — ma Parola viva. Non è condanna — ma grammatica dell’amore redentivo.
In Newman, la Croce trasfigura pensiero e coscienza. In Barberi, forma missione e testimonianza. Nel loro incontro, si realizza un evento ecclesiale, un sacramento profetico, una comunione spirituale che testimonia il potere riconciliante della Croce.
La proclamazione di Newman a Dottore della Chiesa celebra una teologia capace di chinarsi davanti al Mistero. La beatificazione di Barberi onora non un apostolo del trionfo, ma un evangelizzatore del dolore. La spiritualità passionista diventa così linfa invisibile di un dialogo ecclesiale che continua a generare grazia.
In un tempo segnato da ideologie e disintegrazione identitaria, la Croce torna ad essere principio rivelativo, forza disarmata, linguaggio primario capace di ricreare la comunione. Newman e Barberi ci lasciano una via: quella della Croce pensata, vissuta, incarnata. Una teologia che accoglie la povertà del linguaggio e la profondità del silenzio, senza paura — perché è nata dalla Croce.
